Pahoin rapistunut Hotel Polonia tarjoaa Częstochowan rautatieasemalle saapuvalle majapaikan ja kartan, jolla voi suunnistaa pääkadun varrella, monen kilometrin päässä olevaan matkailuneuvontaan. Rahan puute on sulkenut rautatieaseman neuvonnan.
Polonia on Częstochowan vanhin hotelli. Vuodelta 1840 oleva rakennus huokuu vielä nykyäänkin arvokkuutta huolimatta rapistuneesta ulkokuorestaan ja entisaikojen ilotaloa muistuttavista sisätiloistaan. Henkilökunta ponnistelee pitääkseen yllä tasoa ja palvelua.
Aluksi Polonia oli inn-tyyppinen, ravintola ja muutamia huoneita. Vuosina 1935-39 yksityisomistuksessa mutta kommunismin myötä siirtyi valtion omistukseen. Nykyään hotellin omistaa 87-vuotias mies. Hänellä on useita tyhjällään olevia asuintaloja omistuksessaan.
Hotellin vastaanotossa työskentelevän Beatan mukaan talossa remonttia kaipaa lähes kaikki seinistä sänkyihin. Vanhus määrää mutta käytännön asiat hoitaa hänen tyttärensä.
”Vielä vuonna 1985 hotellissa tanssittiin timantit kaulassa. Alueen ainoana hotellina sinne suuntasivat kaikki kaupungin silmäätekevät vieraineen”, Beata toteaa surullisena.
Ajan patina tekee hotellista viehättävän. Huoneet ovat yli kolmen metrin korkuisia. Syvänpunaista käytävää valaisevat mahtavat kristallikruunut. Kuten vanhoissa arvorakennuksissa usein, on Poloniallakin oma kummituksensa. ”Edellisen omistajan rakas tytär kuoli tulipalossa ja kummittelee yhä juhlasiivessä”, Beata paljastaa.
”Jos tämä hotelli olisi minun, ottaisin selvää kaikista tarinoista”, Beata sanoo. ”On surullista, että kaiken annetaan rappeutua.”
Maanantaisin Częstochowassa on hiljaista. Useat paikat ovat kiinni.
”Pitää tietää mihin menee. Jotkut ovat auki 24 tuntia, mutta ne ovat harvassa”, Beata neuvoo. ”Mutta ilman ruokaa ei jää kukaan sillä pikaruokakioskeja löytyy joka puolelta”.
Varsin yleinen näky katukuvassa onkin jättiläiskokoista nakkisämpylää natusteleva kulkija. Juomaa ilman ei myöskään jää, sillä vaikka kaikki kaupat ja kahvilat olisivat sammuttaneet loistevalonsa, ”Alkohol” -kyltti sinnittelee kaikkina vuorokauden aikoina. Se onkin lähes ainoa valopilkku maanantain alkuyön pimeydessä. Toki näissä alkoholikioskeissa myydään myös mehuja.
