Liettuan matkailuneuvonta Suomessa järjesti mediamatkan Suomen toimittajille syyskuun puolivälissä. Matkan painopisteenä on Kaunas ja sen ympäristö. Aloitimme kuitenkin Vilnasta.

Hanavettä voi juoda, mikä ilahduttaa janoista. Oluen painikkeena tarjottavat siankorvat jakoivat mielipiteet.

”Yllättävän hyvää, savun maku päällimmäisenä”, kuului pressiryhmästä.

Toinen taas kauhisteli. ”Naksahtaa hampaissa yöäk”.

Matkanjohtaja Darius tulkitsee tarjoilijan sanomiset.

”Ei ne ihan syyttä ole ruokalistalla, kyllä niitä tilataan.”

Kylmää punajuurikeitto on  erittäin suosittua kesäkuumalla.

Aamiaisella saattaa eteen tulla rahkalla täytettyjä nyyttilettuja Blyneliai su varske. Kannattaa kokeilla hillon tai smetanan tai molempien kanssa. Niitä saa myös eri täytteillä pikaravintola Chili Kaimasista.

Karppi on yleinen kala Liettuassa. Tekoaltaita. Karppia voi ostaa supermarketista elävänä. Kuljettajamme kehuu saaneensa 28 kiloa painavan karpin. 80 kiloisiakin kuulemma on pyydykseen tarttunut.

Vilnan hienostokaupungin edustalla kutevat lohet. Kutuaikana ne liikkuvat paljon koska hakevat mädin ja maidin laskupaikkaa, jäävät silloin myös pyydykseen helpommin.

Amatinigi eli Ammattilaiset – baari on tunnettu hitaasta ja huonosta palvelusta. Mutta se on Vilnan ainut läpi yön avoinna oleva ravintola. Kaikki tietävät, että baarit menevät kiinni, mutta Ammattilaiset on aina auki. Saa sieltä ruokaakin, mutta hitaasti tiesivät kokeneet kertoa.

Taksihinnat villejä: kannattaa tilata. Ravintola tilaa mielellään, eikä edes veloita.

Vilnan TV-torniin kiipeämien käy taukoliikunnasta: 917 rappusta alakerrasta huipulla sijaitsevaan Milky Way-ravintolaan.  Oppaamme Darbo suositteli tarkistamaan onko ravintola auki ennen kuin kiipeää, sillä niinkin on käynyt, että kiipeämisurakan jälkeen kohtaa suljetun oven.   Milky Way on kiertävä ravintola, jossa 55 minuutissa näkee Vilnan joka suunnalta.

Kun Liettua julistautui itsenäiseksi ja neuvostojoukot yrittivät tukahduttaa itsenäisyyspyrkimykset. Ihmiset kerääntyivät puolustamaan tornia. 13.1.1991 tapettiin tornin edustalla 13 henkilöä ja yksi kuoli vielä sairaalassa.

”Tornin tekniset ratkaisut eivät kummoisia. Tornilla on enemmän symbolinen merkitys puolustamisessa”, Darbo kertoo.

Matka jatkuu. Bussin ikkunasta vilahtaa hassuja tasalakisia kukkuloita. Niitä kutsutaan Napoleonin hatuiksi. Nimitys tulee muodosta, muuta tekemistä sillä ei ole Napoleonin kanssa.

Liettuan kansallislintu on kattohaikara. Niitä näkee katoilla. Yhteys kattohaikaraan on liettualaisille tärkeää ja siksi moni tekeekin savupiippuun alustan pesää varten. Haikara palaa aina pesimään samaan paikkaan. Dariuksen mummo tarkistaa aina, montako munaa kunakin vuonna pesästä löytyy.

Yksinäinen tammi kököttää usein keskellä peltoa. Se johtuu siitä, että tammea ei uskalleta kaataa muinaisten uskomusten vuoksi. Perkulais jumala (perkele tulee siitä).

Kesällä turistien vuoksi väkiluku kohoaa tässä 7000 asukkaan pikkukaupungissa joskus jopa 12000:een. Järvi ja linna ovat Trakain vetonauloja.

Pikkuruinen kaupunki sekin, reilun tunnin bussimatkan päässä Vilnasta.  Birštonasissa voi nauttia kylpyläelämästä aidossa maalaismaisemassa.

Tulpesissa voi juoda suolaista terveysvettä suoraan mineraalivesikaivoista. Vitoltas Vytautas vesi on kuuluisin. Vesi ei säily raakana, vaan se on juotava paikan päällä. Pullotettuna saa hiilihapotettua vettä.

Sanatorium Tulpesissa voi myös majoittua.  Huoneet ovat yksinkertaisia, soveltuvat vaatimattomille ryhmille. Keskustan hotelleissa tasokkaampaa majoitusta.

(noin 100 km Vilnasta)

Kaunasia kutsutaan koripallopääkaupungiksi.  Oppaan mukaan alueen ihmiset ovat muita liettualaisia vauraampia. Heitä kutsutaan piheiksi, säästäväisiksi.

Veistetyt patsaat (kuin puutarhatonttuja) ovat pakana-aikainen perinne. Oppaamme Darius kertoo, että Liettua oli viimeinen pakanamaa Euroopassa. Kun kristinusko tuli, veistäjät adoptoivat uskonnolliset aiheet. Kuuluisin teos lienee Huolestunut Jeesus.  Veistäminen on usein vain harrastus, mutta on ammattilaisiakin jumalantekijöitä (ammattinimi).

(aukiolla vastakkain)

Entiset sotilaat kokoontuvat aukiolla

”Joka ihmisessä asuu piru ja enkeli, jos et kerää enkeleitä, voithan kerätä piruja”. Yksityinen pirukokoelma. Silkkitöitä, patsaita vaikka mitä. Lahjoituksia eri puolilta maailmaa, myös Suomesta. Perkele on selvästi maailmankansalainen, kaikkialla tunnettu.